純米酒と吟醸酒

 最近は吟醸酒より純米酒の方が好きだ、という方が増えておりますが、ときたま間違った定義で解釈している方がいらっしゃいますので、あらためて解説致します。

 吟醸や大吟醸はお米を高精米したもの、純米は醸造用アルコールを添加していないもの、になります。添付のマップがわかりやすいのでご覧ください。お米の精米度(精米歩合)は酒造りの最初の段階で決まるのに対し、醸造用アルコールは発酵完了後の調整で使われるものですので、酒造り工程の最初と最後、まったく異なる定義ですね。

（純米酒系）純米大吟醸、純米吟醸、純米

（本醸造系）大吟醸、吟醸、本醸造

の分類になります。アルコールを添加したお酒を嫌う方もいらっしゃいますが、バランスのとれたお酒も多いです。個人的には純米酒系の方が好きなので、お店ではすべて純米酒系を揃えております。

よく間違えられますが、精米度(精米歩合)60％とはお米が60％になるまで磨いたもの、すなわち40％分が削られたという意味です。精米度の数字が小さいほど沢山磨いていることになります。

精米度は60％以下であっても「特別純米」と表記されたものもあります。蔵の判断で自由に表記できるようですが、吟醸香の少ないものが多いような気がします。この判断基準はよくわかりませんので、一度蔵にお尋ねしてみようかと思います。

最近は吟醸と逆に磨かない(精米度80％、90％)旨味のあるお酒も増えております。これについては別途解説しますが、低精白酒の質が日進月歩で良くなっております。